西方自然科学产生的原因是什么？

对于西方近现代科学的成就，有不少读者是熟知的，即使不太了解，我们也至少置身于这些成就塑造的现代文明之中，或多或少有一些感受。但对于西方早期的科学，以及中世纪的科学，我们不但了解有限，而且颇多错误的认识。本书作为一本介绍西方从公元前600年至公元1450年的科学史的著作，为我们带来了详尽、审慎的描述。读完本书，相信读者对西方科学的传统会有更多的乃至于全新的认识。——编者

如果我们希望理解生活在近代科学的世界里到底意味着什么，我们就不能无视把我们引向近代科学的发展历程。——林德伯格

最近友人寄来一本美国著名科学史教授戴维·林德伯格写的名著《西方科学的起源》，实在是高兴极了。一，林德伯格是我早已知道的著名科学史教授，他还于1999年获得科学史界最高奖k k萨顿奖章；二，《西方科学的起源》一书曾经获得过约翰·坦普莱顿基金会神学和自然科学杰出著作奖。因此，这是一本不可多得的优秀科学史著作。

古罗马哲学家西塞罗曾经说过：“一个人不了解生下来以前的事，那他始终只是一个小孩。”但是我们的教育，尤其是高等教育，一贯不像欧美和俄罗斯教育那样重视科学史的教育。虽然教育当局几次想加强这方面的教育，并召开过全国性的会议讨论此事（笔者于1990年就参加过高教司在北京科技大学举办的一次物理学史教育讨论会），但是几次都虎头蛇尾地不了了之。一方面我国教育没有科学史教育的传统，另一方面恐怕与我们没有很好的教材能够吸引教师和学生有关。以前翻译的一些科学史方面的书，多半是专论，作为教材都不太合适。现在出版的戴维·林德伯格的这本《西方科学的起源》一书，与以前出版的科学史方面的书籍不同的是，这本书是他多年在大学用来作为教材的书。戴维·林德伯格说：“几位学者对本书书稿的课堂教学使用价值进行了评估，或者对它进行课堂上的实践检验。”因此，我们可以预计，这本书的出版，肯定会大大有益于我国的科学史教育。

戴维·林德伯格在本书的中文版中，特别强调了科学史教育的重要性，他指出： “倘若我们希望理解科学事业的本质、科学与周围更广大文化背景的关系、人类对科学所涉内容的认知程度，那么历史研究，包括对早期科学的研究，就是必不可少的。……科学史还提供了其他宝贵的教诲。它揭示了科学和其他知识或信仰体系k k哲学、宗教、