关于缠足的历史性问题

1.一般认为裹脚大约始于五代末或宋初。从地下发掘的文物和古文献知道，五代以前男女的鞋子是同一形制，五代南唐后主李煜在位期间，一味沉湎于声色、诗词、歌舞之中，整日与后妃们饮酒取乐。宫中有一位叫窅娘的嫔妃，原是官宦人家女儿，后因家势破败，沦为金陵歌妓。她生得苗条，善于歌舞，受李煜的宠爱。李煜诏令筑金莲台，高六尺，饰以珍宝，网带缨络，台中设置各色瑞莲。令窅娘以帛缠足，屈上作新月状，著素袜舞于莲中，回旋有凌云之态。李煜看了，喜不自禁。此后，窅娘为了保持和提高这种舞蹈的绝技，以稳固受宠的地位，便常用白绫紧裹双足，久而久之，便把脚裹成了“红菱型”，“新月型”，其舞姿也更为自然，美不胜收了 。时人竞相仿效，五代之后逐渐形成风气，风靡整个社会。
http://baike.baidu.com/view/561004.htm
2.地位低下包括很多。例如：遵循三从四德的礼教约束，奉行女子无才便是德，一般不允许读书识字，大家闺秀一般也只有看《女红》、《烈女传》之类的腐化、洗脑的书籍；贞操观念极重，尤其在宋代，女子失德视为大罪，或浸猪笼，或有火刑，出嫁前不知道丈夫的样子，一切随媒妁之言，生死由命，一般夫死便要守节，出嫁还有顾及婆婆，稍有不慎，就要被指有失妇德；封建社会重男轻女思想严重，如果生了儿子，或许还要好一些，生了女儿，则是要被轻视的，而且为了开枝散叶，要主动帮丈夫纳妾；没有提出离婚的权利，如果犯了七出，还要被休离，下常很惨，一般会出家做尼姑，或者干脆自杀，因为没有脸回家。等等，我目前只能想到这些了。
3．到了封建社会晚期，民众逐渐意识到妇女缠足的负面影响，比如影响了生产劳动，甚至影响到生命安全。值得注意的是，缠足的情况其实在上次社会一般比较普遍，下层劳动人民则不太一样，只有家境较好的会被缠足，否则家里劳动力的缺乏，或是母亲的缺失，都有可能侥幸逃过缠足的命运。不过，因为接触信息的不同，最早解除缠足痛苦的反而是上层社会，但不是贵族的那一部份人。
说明了，在外来势力的侵扰和干预下，中国的封建思想和势力正在逐步的瓦解和改变。
好了，不知道这样的解答你是否