世界一词源于佛教，我记得它的出处是“古往来今为之世”，下一句忘记了，敬请告之！

『大千世界』所表达的，是佛教的世界观，但其范围不止限於地球。

根据佛经的描述，世界最小的单位称为小世界，每个世界的组成结构皆相同。

世界中央有一座上下宽，而山腰较窄的须弥山，透过大海耸立在地轮之上，成为世界的重心。地轮之下有金轮，金轮之下是火轮，最下面是风轮，风轮以外就是虚空了。太阳和月亮围绕著须弥山腰，四周便是四天王天。忉利天位居山顶，忉利天的上空有夜摩天、兜率天、化乐天及他化自在天。六欲天之上有色界十八天，再上就是无色界四天。

须弥山的山底有七重金山，七重香水海，山与海相互间隔。其外又有一重咸海，咸海的四方分别有四大部洲，就是东胜神洲、西牛贺洲、南瞻部洲、北俱卢洲，咸海之外则是一圈大铁围山。

集合九山（须弥山、七金山、大铁围山）、八海（七香水海、咸海）、四大部洲，加上一对日月、六欲天，以及色界十八天中的初禅三天，形成一个小世界。一千个小世界，再加上色界十八天中的二禅三天，称为一小千世界；一千个小千世界，加上色界十八天中的三禅三天，称为一中千世界；一千个中千世界，加上色界十八天中的四禅九天，无色界的四空天，称为一大千世界。

因为一个大千世界的组成，包含了一千个中千世界，而每一个中千世界，又包含了一千个小千世界，每一个小千世界，则包含了一千个小世界。也就是说，一个大千世界中有三个千的倍数（就是一千个小世界×一千个小千世界×一千个中千世界＝一个大千世界），所以一个大千世界又称为『三千大千世界』。而一个大千世界，就是一尊佛的教化区。

四方上下曰宇，往古来今曰宙