什么是烧炭？

烧炭

烧炭是一种自杀的方法。自杀者将自己困在密室内燃烧木炭。燃烧过程会消耗密室内的氧气，其后碳和氧便会结合成一氧化碳。一氧化碳能与血液内的血红蛋白紧密结合，使之失去气体交换能力；自杀者最终因一氧化碳中毒、缺氧致死。1998年11月，香港发生全球首宗烧炭自杀案，经传媒大幅报道后在世界各地如中国大陆、台湾、日本等地迅速普及。2001年，烧炭甚至超越了上吊，成为香港除了跳楼以外最普遍的自杀方式，占了自杀者的25%。甚至远在新西兰的中国籍厨师也使用烧炭自杀，估计是受到中文传媒影响。

成因
烧炭致死的原因其实跟其他地方的自杀者把汽车等排气管接入车厢内自杀一样，只不过汽车在香港并不普及，反而因为香港人爱到郊外烧烤，木炭在大多数的便利店或超市都可以购得，所以造成这种独特的自杀方法。而这亦与香港到处都是高楼大厦，使跳楼身亡在香港普遍的背后原因一样。此外，过往在香港其实有不少自杀者透过开煤气把自己焗死。但自从香港发生多宗开煤气自杀而引发严重火灾的事件，使公众认为因为一个人开煤气自杀，却连累邻居财物或性命的损伤，是一种「生又累人、死又累街坊」的行径，反而烧炭的话，却不会连累其他人。这很可能是这种转变的原因。

误解
不少人以为烧炭是一种不痛苦以及能保留全尸的自杀方法。事实上，由於自杀者是缺氧而死，过程十分痛苦，并有可能使身体烧焦，甚至酿成火灾，殃及邻里。
在烧炭普及后，出现了「携子自杀」的问题，有父母乘子女睡觉时把燃烧中的炭放到子女房间杀死他们同时自杀。如果父母自杀不成，但子女死亡的话，有可能被控告谋杀或误杀。