“三字经”是怎样来的？

三字经自南宋以来，已有七百多年历史，是学习中华传统文化不可多得的的儿童启蒙读物，共一千多字，可谓家喻户晓，脍炙人口。三字一句的韵文极易成诵，内容包括了中国传统的教育、历史、天文、地理、伦理和道德以及一些民间传说，广泛生动而又言简意赅。现被联合国教科文组织列入《世界儿童道德教育丛书》。全文如下：

人之初 性本善 性相近 习相远
苟不教 性乃迁 教之道 贵以专
昔孟母 择邻处 子不学 断机杼
窦燕山 有义方 教五子 名俱扬
养不教 父之过 教不严 师之惰
子不学 非所宜 幼不学 老何为
玉不琢 不成器 人不学 不知义
为人子 方少时 亲师友 习礼仪
香九龄 能温席 孝於亲 所当执
融四岁 能让梨 弟於长 宜先知
首孝弟 次见闻 知某数 识某文
一而十 十而百 百而千 千而万
三才者 天地人 三光者 日月星
三纲者 君臣义 父子亲 夫妇顺
曰春夏 曰秋冬 此四时 运不穷
曰南北 曰西东 此四方 应乎中
曰水火 木金土 此五行 本乎数
十干者 甲至癸 十二支 子至亥
曰黄道 日所躔 曰赤道 当中权
赤道下 温暖极 我中华 在东北
曰江河 曰淮济 此四渎 水之纪
曰岱华 嵩恒衡 此五岳 山之名
曰士农 曰工商 此四民 国之良
曰仁义 礼智信 此五常 不容紊
地所生 有草木 此植物 遍水陆
有虫鱼 有鸟兽 此动物 能飞走
稻梁菽 麦黍稷 此六谷 人所食
马牛羊 鸡犬豕 此六畜 人所饲
曰喜怒 曰哀惧 爱恶欲 七情具
青赤黄 及黑白 此五色 目所识
酸苦甘 及辛咸 此五味 口所含
膻焦香 及腥朽 此五臭 鼻所嗅
匏土革 木石金 丝与竹 乃八音
曰平上 曰去入 此四声 宜调协
高曾祖 父而身 身而子 子而孙
自子孙 至玄曾 乃九族 人之伦
父子恩 夫妇从 兄则友 弟则恭
长幼序 友与朋 君则敬 臣则忠
此十义 人所同 当顺叙 勿违背
斩齐衰 大小幼 至缌麻 五服终