为何称开山祖师爷为“鼻祖”？

鼻祖 “鼻祖”得从“鼻”字说起。“鼻”字，古时原为
“自”。甲骨文和金文中的“自”字，都像人的鼻子的形象。而
“自”在古文中又做第一人称的代词，即“自己”的意思。后来
为便于区别“自己”与“鼻子”，就在“自”字的下面加了一个声
符“畀”。于是就出现了一个新的“鼻”字。古人又通常把第一
个儿子称“鼻子”，那么“鼻”字就有了“最初”或“开始”的含意。
所以，人们习惯把最早创始人称为“鼻祖”。
“鼻祖”由来的另一种解释，与爱戏成癖的唐明皇李隆基
有关。传说，有一年元宵佳节，唐明皇与文武百官及宫廷的梨
园子弟共同宴乐。他们化装成各种仙人、妖魔、鬼怪的模样，
唱着明皇亲自编写的歌曲，翩翩起舞。一些大臣为讨好皇帝，
戴上各种脸谱的假面具，踏着节拍，载歌载舞。唐明皇先是为
人们打鼓击板，后借酒兴竟不顾皇帝的身份，也加入了歌舞行
列，随着悠扬动听的音乐歌舞起来。他发现别人化妆的化妆，
带假面具的带假面具，自己一个人光着脸有点不协调，于是就
顺手抹了一点白粉，抹在鼻子上，成了一个滑稽可笑的白鼻子
丑角。后来，梨园子弟一直尊他为戏剧界的祖师爷。那么，这
个白鼻子的祖师爷，简而言之，就成了“鼻祖”了。

人们喜欢把创始人称为“鼻祖”。
要解释“鼻祖”，首先得从“鼻”字说起。
“鼻”的本字原为“自”。甲骨文和金文中的自”字都像人的鼻子的模样时，“自”和“鼻”的读音是一样的，许慎《说文解字》云：“自，读若鼻。”“自”在古文中一般作为第一人称代词，即解为自己，既然“自”字做了人称代词了，那么要写“鼻子”的“鼻”时，又该用哪个字呢?于是又另造了一个形声字代替，在“自”字下加了一个声符“畀”，就出现了一个新字“鼻”，从此，“自”和“鼻”就有了不同的分工。“
自”的本义是“鼻子”，人们常常说到自己的时候指着鼻子。还可以引申为介词“从”“自”，再引申为动词“始”。《说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法。就是把生的第一个儿子称“鼻子”，这里的“鼻”字的意思即“第一”、“最初”或“开始”的意思。
所以，最早的祖先、创始的祖师就称“鼻祖”。