翻译杨柳枝词：塞北梅花羌笛吹，淮南桂花小山词。请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。

首句“梅花”，指汉乐府横吹曲中的《梅花落》曲，用笛子吹奏（羌笛是笛的一种），意思就是用羌笛吹奏《梅花落》曲。
次句讲的是一个典故,相传西汉淮南王刘安门客小山之徒作《招隐士》篇来表现对屈原的哀悼。《招隐士》首句云，“桂树丛生兮山之幽”，下文又两处有“攀援桂枝兮聊淹留”之句，所以刘禹锡诗中以桂树指代《招隐士》篇.
后两阙表达作者的感触:《梅花落》、《招隐士》这两个作品毕竟是前朝之曲，不要再奏了，现在还是听我改旧翻新的《杨柳枝词》吧.