为什么说银衫.水杉.银杏等植物是"活化石"植物?

化石是没有生命的，可是，在生物界却存在着活的化石。原来在地质历史时期，许多动植物类群曾经繁盛一时，后来由于自然环境发生变化，这些类群中的绝大多数种类都灭绝了，成了化石，剩下来的个别种类，只是在局部地域得以保持下来，一直活到今天。
这里说的是活化石植物。在我国，著名的活化石植物有银杏、水杉、银杉、水松、台湾杉、金钱松等。它们都有悠久的历史，是植物界的"明星"，地球上的子遗植物。
银杏是落叶乔木，高约40米，枝开展上升，长枝上另生短枝，短枝上簇生叶子。叶形像扇子，也像鸭掌，顶端中央常二裂。夏天，树冠张开像华盖，翠绿光润；秋天，绿叶变黄，另是一番景色。银杏雌树花落后结成枣子大小的种子，初时青色，熟时变黄，累累满挂。
银杏是古老的较原始的裸子植物。远在2．7亿年前石炭纪末期，银杏已开始生发，到侏罗纪时已处于极盛时期，遍布全球。到了白垩纪，地球上的气候发生巨变，适应性更强的被子植物出现，银杏就趋向衰退了。到了第四纪，由于气候巨变，冰川的侵袭，银杏在欧洲、北美洲全部绝了迹，亚洲大陆也濒于绝种。
水杉是杉科乔木，叶形和落叶习性与水松相似，但水松球果上的果鳞是覆瓦状排列的，而水杉的果鳞是交互对生的，同相科植物相似。水杉在白垩纪已经出现在地球上了，后来也曾广泛地分布在北半球。到了第四纪，在巨大的冰川影响下，它被毁灭了，成为化石植物，终于退出生物界的舞台。这种植物化石在中国东北和库页岛上曾相继被发现，科学家们断言，这种植物已经在地球上绝迹了。
1941年，我国植物学工作者第一次在四川省万县磨刀溪发现了一株奇树，后来又发现了更多的树木。经过研究鉴定，定名为水杉，是"活的化石"，成了20世纪植物学上的一项重大事件，轰动了世界。
水衫高30－40米，主干挺拔，倒枝横伸，交替着生主干，下长上短，层层舒展，宛如尖塔。线形而扁平的叶子，分左右两侧着生在小枝上，叶子随季节而改变颜色，春季嫩绿，夏季黛绿，秋季金黄，冬季转红，然后凋落。水杉是速生的用材树，又是风景林，既耐严寒，又不怕高温，现在，全世界已有50多个国家栽种水杉成功。
水杉被发现以后不久，我国植物学家又发现了另一种珍贵的活化五--银杉，它被誉为"林海里的珍珠"。
1954年，我国植物学工作者在广西