公章是谁发明的？

“印章”这个词汇起源于现代，它是对所谓玺、印、图章、图记、钤印、戳记等的总称谓。印章的起源历史悠久。据载，20世纪30年代就曾在殷墟发掘出三枚铜印。《左传·襄公》中记载有与“玺”有关的文字，证明最晚在春秋中期，印章已应用于社会生活。不过，现在所能看到的较早的出土印章，大多是战国古玺和汉印。

封建社会时期印章使用制度森严。秦始皇统一天下后，规定“玺”是天子专用印的称谓，臣子庶民之印只能称之为“印”、“章”、“记”等。汉代规定诸侯之印也可以称“玺”，丞相、大将军之印称“章”，其余官吏、百姓之印皆称“印”。魏晋以后，历代大体沿用秦汉制度。

但是，印章制度在清代有所变化。据载，清朝规定帝王之印称“玺”或“宝”，亲王以上之印也可称“宝”，郡王及以下官员之印称“秩”，钦差大臣之印称“关防”，一般众吏之印则称“钤记”或“图记”，而百姓之印只能称“图章”、“私印”，等级明确，不可僭越。进入现代社会，印章只有公章、私章之分了。

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