因纽特人冰屋子的建筑原理

北美洲高纬度地区是一片冰天雪地的世界。在那酷寒的莽原中，生活着数万因纽特人（爱斯基摩人）。
　　夏天这个生机勃勃的季节很快就会过去，漫长而严寒的冬日转瞬即临，不惧寒冷的因纽特人也不得不垒起他们独特的雪屋，迁入地下居住。
　　雪屋是用各种规格的雪砖垒砌而成的。
　　建造雪屋的第一步是选择一个开阔、向阳的平地，再确定一个具体的地基，然后就用锐利的刀将之切割成各种规格的大雪砖，这样就可以砌雪屋了。以后，每叠加一圈，向内收缩一点，圆圈愈来愈小，最后形成一个封闭的、半球形的圆顶。在南面一方开一小窗，小窗上方要伸出一块板形的雪块，可掩挡雪花飘打窗户，亦可折射太阳光线，使其能直照室内，而不是照在北面的大雪砖上。因为冬天，北极圈周围的太阳角度太低，光线有时几乎是从南方的地平线上斜照过来，所以，窗户上方的这块大雪板正好是一个折光镜，让太阳把屋内照亮，有时甚至可以摄影。
　　第二步是在半球形雪屋靠地的部分凿一道门，这门极为低矮窄小，简直只能算洞了。好在因纽特人天生身材矮小，而又很灵巧，他们在雪屋门前只须一滑便能溜进屋内，毫不费力。至此，雪屋并未建成，只算完成了一半的工作，接下来是在那半球形屋顶罩住的土地上挖掘一个深坑，这个深坑是雪屋的一大组成部分，因为雪屋既是垒成的，又是凿成的。它是以地平线为基点，既向天空发展，又向地下掘进，这正是雪屋的妙处，也足见因纽特人的聪明。向上垒一屋顶，这是必不可少的，但不用太高，适可而止，向下凿一个坑，作为屋子的主体空间，深一点最好，这是最简便可靠的。因为在雪地上向下掘一个深洞绝对比向天空垒一个高屋要省事很多，也安全得多。这种深挖洞、浅筑顶的做法的另一科学之处是，冬日居于地下，要比居于地上相对温暖一些。
　　雪屋建成了，为了防风雪，御寒冷，因纽特人往往还要在半球形的屋顶上盖一层厚厚的野草，再覆以一层海豹皮；同时在屋内螺旋形的墙壁上到处挂满兽皮，亦可防寒。另一御寒方法就是遮蔽窗户，一般是用透明的海兽肠子做遮蔽物，这种窗户只透光不透气，很具特色。
　　雪屋里一般储藏有相当数量的日常食物，比如面粉、茶叶、麋鹿肉、海兽肉之类。在雪屋最深处，有一块用雪筑成的高台，这就是因纽特人的卧榻了。他们休息、吃饭都在这个用雪做的床台上，却谁也不会被冻坏。夜晚睡觉时，全家男女老少都脱光衣服，钻进一只皮制的大口袋之中，