航天飞机的自述(名片)

航天飞机是美籍德裔科学家冯.韦纳.布劳恩主持设计的。此人是现代航天奠基人之一，大名鼎鼎的V—2飞弹总设计师。航天飞机和宇宙飞船的主要区别就在于航天飞机可以循环使用，运载量大，经济划算。航天飞机一般要有两个助推火箭和一个外挂燃料箱。第一架航天飞机叫哥伦比亚号，于1981年4月12日首航。选在这个日子是纪念加加林首次进入太空20周年。后来美国共建造了挑战者号、奋进号、亚特兰蒂斯号。加上哥伦比亚号一共四架。1986年挑战者号失事后又建造了发现号来顶替挑战者号。2002年哥伦比亚号又失事了。现在人们开始怀疑航天飞机的安全性。航天飞机目前有被彻底放弃的可能。此外，前苏联还有暴风雪号系列航天飞机。但进入俄罗斯时代后，这一系列也早就报废了。

1969年4月，美国宇航局提出建造一种可重复使用的航天运载工具的计划。1972年1月，美国正式把研制航天飞机空间运输系统列入计划，确定了航天飞机的设计方案，即由可回收重复使用的固体火箭助推器，不回收的两个外挂燃料贮箱和可多次使用的轨道器三个部分组成。经过5年时间，1977年2月研制出一架创业号航天飞机轨道器，由波音747飞机驮着进行了机载试验。1977年6月18日，首次载人用飞机背上天空试飞，参加试飞的是宇航员海斯（C·F·Haise）和富勒顿（G·Fullerton）两人。8月12日，载人在飞机上飞行试验圆满完成。又经过4年，第一架载人航天飞机终于出现在太空舞台，这是航天技术发展史上的又一个里程碑。

航天飞机是一种垂直起飞、水平降落的载人航天器，它以火箭发动机为动力发射到太空，能在轨道上运行，且可以往返于地球表面和近地轨道之间，可部分重复使用的航天器。它的轨道器、固体燃料助推火箭和外储箱三大部分组成。固体燃料助推火箭共两枚，发射时它们与轨道器的三台主发动机同时点火，当航天飞机上升到50千米高空时，两枚助推火箭停止工作并与轨道器分离，回收后经过修理可重复使用20次。外储箱是个巨大壳体、内装供轨道器主发动机用的推进剂，在航天飞机进入地球轨道之前主发动机熄火，外储箱与轨道器分离，进入大气层烧毁，外储箱是航天飞机组件中唯一不能回收的部分。航天飞机的轨道器是载人的部分，有宽大的机舱，并根据航天任务的需要分成若干个“房间”。有一个大的货舱，可容纳大型设备。轨道器中可乘载3名职业航天员（如指令长或机长、驾