可以从哪些方面辨识西方现代艺术，如何简单的分辨现代艺术”和“现代主义艺术”这两个概念。

1 对于艺术的界定一直争论不休，
有当代艺术，现代艺术，后现代艺术，先锋艺术等等
比较普遍的认识，现代艺术与现代主义的艺术的区别是
现代人做的艺术都是现代艺术，而基于现代的意识形态，关注当下问题，利用
现代艺术的媒介来做的艺术是现代主义艺术.
其实不要说西方现代艺术，因为这样会陷入不必要的麻烦之中
其实现代艺术只是某些人的界定，向来只有艺术，只有现代的艺术，没有现代艺术这样一个实体。也没有西方这个实体的概念，西方不是铁板一块，不同人的想象中的西方是不一样的，那只是一个看似常识的文化想象，不信可以拿着地图去让不同的人画出席方的范围，结果肯定是不一样的。说西方现代艺术只是企图将现代的新的艺术手法与认识拒之门外，这对中国的文化建设是极其不利的，是范历史反艺术的，使反人类的。如果没有上面提到的错误说法，就不会有后现代的话语之正，什么后殖民，什么文化侵略，什么重大问题，都是不存在的，使我们的稻草人论证。其实法国人也认为他们的艺术和英国人的艺术及其不一样。德国人也抵制过美国艺术。
这个问题可以关注一下08年的广州三年展。

2 现在帮你毕业
首先要知道你的老师是谁，支持什么理论，尽量不要冒险挑战他
上面说的是较新的理论，我认为是正确的理论（当然很多人也这样认为，并且不久后大家跟定会一致认为）。不知道和不和你的老师的胃口。那么
通俗的理解是：现代艺术首先要从时间上区别于当代艺术，后现代艺术，是中间的一个历史时期。在艺术媒介的运用上，当代艺术主要还是绘画，而现代艺术与后现代艺术主要的装置，影像，行为，观念等等艺术形式（其实这样的提法有很多问题，如果需要的话QQ）

3 关于现代主义、后现代主义的话语希望你多看看有关方面的书籍，有很多方面的。
关于现代艺术这个定义的由来建议看看现代艺术史