民间结婚受法律保护吗？

从1994年2月1日起以夫妻名义同居，但未领取结婚证的，只算同居，不是合法婚姻。

未按婚姻法第八条的规定办理结婚登记的男女而夫妻名义生活的，在1994年2月1日以前的，男女双方已符合结婚实质要件的，按事实婚姻对待。在1994年2月1日以后，男女双方已符合结婚实质要件的，男女双方应该到当地的婚姻登记机关办理登记，领取结婚证。
你的朋友能想到这一点，说明他是有一定的法律意识的，所以你的朋友应该尽快的去办理结婚手续，以免遇到不必要的麻烦。只有这样才能更好的得到法律的保护。
但话又说回来了，假如他们不具备结婚的实质要件的话，那么只能这样了，这是不受法律保护的