香草的含义

：「HERBS」这个词语含有「草」与「叶」的含义，是来自于拉丁语的「HERBA」这个字。据传，地中海沿岸的人们将它们煎煮饮用，并将这些能够享用浓郁香气、调整体质的植物，概称为「HERBS」，而与其它植物明显区隔开来。而且在我们所说的「香草」，指的是可用来作药材和烹饪料理的香味植物总称。也就是说对我们的生活有益的植物，我们就能将它们称为「香草」。
香草因具有疗效，所以常被误认为药物，但使用香草却不一定能获的明确的医疗效果。但也有某些香草药效十分强烈，不当使用甚至会危害人体。所以除了标示出的使用方法外，绝对不可随意使用。如果想要有更明确的疗效，就应该咨询医药专家，在他们的指导下使用。若是偶尔想特别振奋精神时，倒是可以适当藉助香草的功效。但慢性病患者、小孩、孕妇等特定族群，则须在医疗人员指导下选择使用与否。如果十分喜欢使用香草，就不需局限于容易栽培与否，而是依想如何享受香草乐趣来选择。虽然选择种类时需考虑环境是否适合，但大多数香草都是易栽培的植物，所以不需太过顾虑栽培的成功率。而连初学者都能轻松栽培的香草就是薄荷类。这种香草生育旺盛，也极耐暑、耐寒，更有各种利用方法。不论日照充足会不佳，都可轻松栽植，是谁都能成功培育的香草。
香草是含有药效成分的植物，所以并不是全部的香草均可用于料理及茶饮中。而且有些香草绝对不可以用于烹饪或料理，一定要特别注意。另外若是弄错香草名字时，更有可能引发中毒，所以在使用前，务必先对香草的名称和利用方法加以确认后在使用。
若不想将香草风干，而是想保存新鲜香草时，可采用冷冻和糖渍的方法保存。最简单的方法就是冷冻保存，将采摘后的香草阴干去除水分，然后装袋放入冰箱中。这种方法简单易行，但会稍微影响风味。也可以多花点功夫，用糖渍及酱渍的方法保存。可用于糖渍的香草有：琉璃苣、香堇菜的花。将糖或香草隔层放入瓶中存即可。

香花、香草等香料植物，含有芳香性挥发油，抗氧化剂，杀菌素，不仅可驱蚊蝇、美化环境、净化空气、美化居室，还广泛用于美容、沐浴、饮食及医疗。从香料植物提取的香精油与干燥香料物质，是食品、化妆品、香皂、医药工业的重要添香剂。目前，这些产品畅销国内外市场，出口俄罗斯、美国等，显示出诱人的市场发展空间。2003年，美国在中国就订购香精油1000多吨。北京、上海等地每年销售迷迭香、薰衣草、薄荷、灵香草