在分析中国地理基本特征的基础上，阐述地理西高东低的意义

我国地势西高东低，高山、高原都分布在大兴安岭——太行山——巫山——雪峰山一线以西，丘陵
和平原主要分布在这一线以东。黄河、长江、珠江等主要河流发源于西部的高原、山区，顺着地势的倾
斜，东流入海。这西高东低的地形，按海拔的差别，略呈阶梯状，可以分为以下较明显的三级阶梯：

第一级阶梯

第一级最高的阶梯为号称“世界屋脊”的青藏高原，平均海拔在4000米以上，面积广大，在它的南
沿高耸入云的喜马拉雅山脉，屹立于印度次大陆印度河——恒河平原之北，山脉主脊海拔平均7000米左
右，矗立于中国、尼泊尔边境的世界最高峰——珠穆朗玛峰海拔8848.13 米；它西与帕米尔高原相接，
北以昆仑山脉、祁连山脉，东以横断山脉同第二阶梯区分，地势从海拔4000米以上急剧下降到海拔1000
～2000米的下一级高原、盆地。第一级阶梯面上形成是印度板块不断插入青藏高原底部所致。每当印度
板块北移，青藏高原亦相应上升。从4000万年前开始，印度板块就不断北移，到现在，这一板块已大部
分插入到青藏高原下面，把青藏高原抬高为世界最高的高原，这里地壳厚达70千米。高原面上横亘着几
条近乎东西走向的山脉，自北向南依次为昆仑山、唐古拉山、冈底斯山—念青唐古拉山，海拔为6000米
～7000米。

第二级阶梯

第二级阶梯介于青藏高原与大兴安岭——太行山——巫山——雪峰山之间，其中包括内蒙古高原、
黄土高原、云贵高原和塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地等地区，海拔一般为1000～2000米，惟四川
盆地较低，海拔在500米以下。这一级阶梯面有些在1亿年前的白垩纪时代已经形成，比较年轻的部分也
都有3000万年的历史。它经受地壳运动的次数较多，地壳、断陷和抬升也较显著。断陷的地方往往成为
盆地，如塔里木盆地和准噶尔盆地，而在这两个盆地之间的天山山脉却拔地而起，最高达7000多米，但
在山顶部还保留着平缓的山顶面。深陷的盆地可以吐鲁番盆地、四川盆地为代表。吐鲁番盆地最低处的
艾丁湖湖底，低于海平面155米。

第三级最低阶梯