马力是什么？

马力的由来，还有一段小故事。18 世纪后半叶，由于改进蒸汽机而出名的英国发明家瓦特 (1736-1819)，为了找到功率的计量单位，日夜冥思苦恕。有一天，他从邻近的酒坊里借了一匹特别强壮的马，找来一根绳子，绳子的一头套在马上，另一头绕过定滑轮绑在1000 磅的重物上。 马向前跑，重物就向上提升。当时，马用了1分钟时间把重物提升了33 英尺，功率是550 磅英尺 / 秒。瓦 特就把这个功率定为1马力，用它作为功率的单位。
由于换算起来很不方便，我国和世界上大多数国家后来都规定：1 马力 =0.735 瓦。需要注意的是，马力只是功率的单位，不是一匹马的功率。在长时间内一匹马做功的功率一般只有0.4~0.6 马力。在特殊情况下，像马车陷在泥地里，一匹壮马能够产生近10 马力的功率，把车子拉出来。人正常劳动的功率一般是 0.05~0.1 马力
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/30445706.html