什么是科学呢？

科学一词的来源
科学一词,英文为science,源于拉丁文的scio,后来又演变为scientin,最后成了今天的写法,其本意是"知识","学问".日本著名科学启蒙大师福泽瑜吉把"science"译为"科学".到了1893年,康有为引进并使用"科学"二字.严复在翻译《天演论》等科学著作时,也用"科学"二字.此后,"科学"二字便在中国广泛运用.
为什么这么称呼呢 science的本来含义是系统知识,我想也许这样,科学在十九世纪已是一个非常庞大的知识体系了,它已分得非常细了,即分成许多许多专业,而这些专业知识又不象其它知识那样是互不联系的.除了专业概念外,基础概念是一致的,基本方法也是一样的,"科"的意思是分类或层次条理的意思,所以我自认为science 对应"科学"还是比较合适的.
科学的严格定义
实际上,由于科学一词从来就没有严格定义过,所以会引起一系列的混乱和无谓的争论.比如:中国古代有没有科学 中医是否是科学 科学与伪科学的区别是什么 科学与宗教的区别是什么 等等.而这些问题又是非常非常吸引人的问题.所以时代要求我们尽早地给出恰当的定义以解决这些争议.下面先看看我根据现有教科书以及有些权威性论著上的定义改进的自认为非常严格的定义,然后再来讨论一下其确切的含义,争取学术界有个一致的认同.
定义——科学是一种最逼近真理的尽可能不包含自相矛盾的知识体系,且是一项社会事业
该定义中"最逼近真理的尽可能不包含自相矛盾的"该定语是自己加进去的,原因是为了明确科学的涵义,即明确科学是一个怎样的知识体系(我至今为止不明白为什么很多书上为什么不敢明确地加上它).其中"矛盾"当然是指逻辑矛盾.
"知识体系"是人们对科学的最初认识.作为一种非常实用的知识,最重要的就是有很高的条理性和结构.这一点,任何一本经典著作都多少具有这种特色,古代最著名的要数《几何原本》了.不过科学这种知识体系已不象某些知识体系那样规模那么小,讨论范围那么窄了,而是一个非常庞大的知识体系,其野心甚至企