且吾以舌死,汝不可不思. 高祖受禅,阴有并江南之志,访可任者. 田瑞先犯弼军,弼击走之. 翻译

贺若弼出生在将门之家，其父贺若敦为北周将领，以武猛而闻名，任金州(今陕西省安康)刺史。北周保定五年(565年)十月，贺若敦因口出怨言，为北周晋王宇文护所不容，逼令自杀。临死前，曾嘱咐贺若弼说：“吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。且吾以舌死，汝不可不思”(《隋书·贺若弼列传》)。并用锥子把贺若弼的舌头刺出血，告诫他慎言
当时周武帝宇文邕当政，周武帝对太子要求又十分严格，太子由于太子德行不端，害怕父皇知情，于是矫情掩饰，所以，太子的过失周武帝一点也不知道。上柱国乌丸轨曾对贺若弼说：“太子必不克负荷”(《资治通鉴·卷第一百七十二》)。贺若弼深以为然，劝乌丸轨告之武帝。乌丸轨便借机对武帝说：“太子非帝王器，臣亦尝与贺若弼论之 。”武帝忙召问贺若弼，贺若弼知道太子的地位已不可动摇，且牢记父亲临终遗言，恐祸及其身，于是回答说：“皇太子德业日新，未睹其阙”(《隋书·贺若弼列传》)。武帝听后默然不语。事后，乌丸轨指责贺若弼出卖了自己。贺若弼却说：“君不密则失臣，臣不密则失身，所以不敢轻议也”(《隋书·贺若弼列传》)。果然，后来太子继位，乌丸轨被诛杀，贺若弼却免受其祸。