关于美国的超级星期二

2008年美国总统大选，时机特殊、变数繁多、竞争激烈、意义深远，是全世界观察家和媒体持续关注、评论的热点。

　　这场大选并不是孤立的事件。它是美国200多年来，宪法传统辗转演进，政治、经济、社会、文化变迁，意识形态不断交锋的结果，是美国历史的变革性与延续性的体现。

　　为帮助读者更好地理解这种变革性与延续性，我们特邀美国政治史学者，美国印第安纳大学历史系主任王希教授，撰写系列文章，深入分析美国总统大选中所反映出来的制度特征和政策议题，丰富我们的观察角度。

　　在即将来临的“超级星期二”（2月5日）那一天，全美国将有22个州同时举行民主党初选，有21个州同时举行共和党初选。如此众多的初选在同一天举行，非常少见，对于两党参选人来说，这将是一场决定党内提名战胜负的竞争，意义非同寻常

　　2月5日本周二，是2008美国总统大选年的第一个高潮日。经过几轮党内“厮杀”，美国两大党民主党和共和党已经各有几名参选人宣布退出竞选。目前民主党争取党内提名的竞争主要在黑人参议员巴拉克·奥巴马（来自伊利诺伊州）与女参议员希拉里·克林顿（前总统克林顿的夫人、来自纽约州）之间进行；在共和党内实力较强并有可能获得党内提名的则有国会参议员约翰·麦凯恩（来自亚利桑那州）、米特·罗姆尼（马萨诸塞前州长）和迈克·赫卡比（阿肯色前州长）三人。目前两党参选人都竭尽全力，力争在2月5日的“超级星期二”（Super Tuesday）那一天获得成功，逼退对手，一锤定音，提前结束初选。“超级星期二”因此也备受媒体、政客和公众的关注。

　　什么是“超级星期二”？为什么它在初选中有如此重要的影响？回答这两个问题，我们需回顾一下美国大选总统提名的程序。

　　美国总统选举分为两个阶段：初选和大选。初选是民主、共和两大政党产生本党总统候选人的选举，大选则是两党总统候选人之间的竞争。美国两党制在19世纪初出现，最早的政党总统候选人的提名权掌握在党内“大佬” 们——即有影响的党内领袖人物——的手中。19世纪30年代，总统候选人的提名程序进行了第一次改革，由全国性党代表大会的决定取代党内“大佬” 的内定。但这个过程依然不够“民主”，提名过程仍由各州党内的上层势力所把持，普通政党选民无法参与其中。