什么事“回水”？

李白诗曰“登高壮观天地间，大江茫茫去不还”，形容世间江河，纵然千曲百转，终归要奔流入海，一去不还的壮观意境。不过世界之大，偶尔也有不尽然之处。在位于印度南部喀拉拉邦的印度洋西海岸一带，就有这样一处看似有违自然规律的奇特景观———“回水”。

　　所谓“回水”，实为多条无名小河组成的河网。这些河流宽阔处未足百尺，狭窄时不及丈宽，而且大多湛清碧绿，波澜不兴，蜿蜒舒缓。河两岸密布的椰林和参天古木犹如道道绿色帷帐，阻断了世间的喧嚣，使得掩映在苍翠之中的小河更加清秀典雅、恬静超凡。

　　不久前，记者初访喀拉拉时，对当地人言必称“回水”大惑不解。明明是些小河小溪，却偏不肯称其为河，想来其中定有缘故。直到向一位当地导游请教后方知其所以然。原来，距这些河流不远处就是波涛汹涌的印度洋，两者相距最近处不过十几米。而横亘在小河与大洋之间的，通常不过是区区一两米高的沙丘。由于河面与海平面基本上处于同一高程，若置身沙丘之上放眼远望，便能够体验到一种河海平行、绿蓝分列，律动与宁静共入眼帘的难得感受。

　　令人不解的是，虽然大海近在咫尺，小河偏偏对它“毫无眷恋之情”，丝毫不理会“海洋母亲”的召唤，而是执意与海岸线相伴而行，绵延数百公里却始终若即若离，不愿投入大海的怀抱。据说这是由于这一带地势平坦，平时多数日子里降雨量适中，因而此地河流的流量均衡，流速平缓，难以形成一泻千里的气魄，自然也就不会出现大江大河那种奔腾入海的寻常景象。

　　不过每年的印度洋季风到来时，这种情况就会发生改观。往日波高浪急的印度洋此时会变得异常狂躁起来，在季风的驱动下卷起排山倒海般的巨浪，转瞬间越过不堪一击的河海分界线，沿着数百公里的海岸向着小河铺天盖地倾泻而来。在大海的进犯面前，小河偶尔也有机会一反平日柔弱的形象，在强劲季风的配合下“发威”———季风带来的集中降雨在短短一两天内就能造成江河泛滥，此时河水的标高迅速超过海平面，于是就又出现了处处大水漫坡，河水慌不择路向着大海而去的“灌海”现象。于是，河海之间就这样在自然之手的拨动下，以一种特有的规律交相融汇，河流与海洋的界线变得荡然无存。

　　特殊的“回水”现象为喀拉拉邦吸引来大量的旅游客源，成为当地旅游业的一个拳头产品。沿河数百公里的居民，祖祖辈辈“吃回水饭”，