是恐鸟还是孔鸟

恐鸟 是新西兰当地巨型的不能飞行的鸟。目前已知有十种大小差异不同的种类，其中以巨型恐鸟(Dinornis robustus 和 Dinornis novaezelandiae)最大，高度可达3米(10英尺) 、重量约250千克 (550磅)。它们曾经是新西兰的森林生态系统中的优势草食性动物。

分类

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 鸟纲 Aves

总目： 古颚总目 Paleognathae

目： 鸵形目 Struthioniformes

科： 恐鸟科 Dinornithidae

历史

恐鸟被认为在约1500年代左右绝种，虽然有一些报告推测仍然有恐鸟生存在新西兰某个偏僻的角落直到18甚至19世纪。

虽然一些人认为恐鸟的数量在人类到达前便已经开始减少，不过恐鸟的绝种目前主要还是认为跟毛利人的波利尼西亚祖先的猎捕和开垦森林有关。在人类抵达之前，恐鸟的主要猎食者是哈斯特鹰 Harpagornis moorei，世界最大的老鹰之一，现在也绝种了。奇异鸟一度被认为是恐鸟最接近的近缘种，不过在经过DNA的比较后，发现其实恐鸟与澳大利亚的鸸鹋与食火鸡比较接近。

虽然毛利人土著告诉欧洲移民这种巨大的鸟类曾经漫游在平原和山谷中，不过早期的欧洲人并没有发现这种巨鸟曾经存在过的证据。

Image:Dinornis1387.jpg

Owen with moa skeleton

1839年，John W. Harris，一个对自然史有兴趣的波弗蒂湾亚麻商人，注意到一块毛利人送给他的在河堤边找到的不寻常骨头。他把这个约15厘米的骨头拿给他的叔叔，一位雪梨的外科医生John Rule看，于是这块骨头又被送到当时正在伦敦皇家外科医生协会的亨特里恩博物馆工作的理察.欧文看。欧文研究这块骨头碎片几乎4年，最后他认为这是一种大型动物的股骨，不过这块骨头不合常理的轻而且有许多有蜂巢似的小洞。

欧文向骨骼学界和