中外历史上年代和时间是怎么统一的，我就一直不懂为什么历史上的中国年代和老外一样呢

首先更正一下，16世纪40年代，是指1540至1550年间。中国古代是用年号纪年或者是天干地支纪年。古代的中国人并没有1403年等等的时间概念。现行的公历是从西方引进的，即是我们现时所讲的1603年等等概念。这是西方人从古代用到现在的，为了国际间交流方便，中国也采用公历，统一时间纪年。而从公历纪年法和天干地支年，我们又可以往回推出古代中国的时间，例如民国元年是公历1912年，清顺治元年是公元1644年等等。至于天干地支年，是中国传统的纪年法，中国民间都熟悉这种纪年法，如今年2008年是戊子年。因为古代中国的史书上记载时间时，都会写明是某某年以及某某天干地支年，这样，就可以推出当年是公元几年了。就是这么来的。

那是因为你所见到的1640这样的数据是统一成公元纪年法来方便记录的，史书里的都不是公元纪年，是后人“翻译”成公元纪年的。
譬如说，民国元年、乾隆三年，等等等等等等~

先纠正一下,16世纪40年代不是1640年左右,而是15世纪40年代,就像现在是21世纪,却是20××年.
现在世界通用的是公历纪年,即公元××××年.公历是以圣经上所描述的耶稣诞生那年为公元一年,在中国就是西汉平帝元年.中国以天干地支纪年,像甲午啦,辛丑之类的,60年一轮回,根具这个就能推算出中国历法和公元纪年之间的关系,即可以换算了.

你有这样的想法很好,你很会思考.
你知道我们这里开太阳.我们的地球另外一半是黑夜吧.
因为文化的交流.把时间都统一起来了.就像当太阳从东方升起的时候.西方必然有一个地方是进入黑夜.
如果我们不去交流.那我们则认为.地球是方的.
交流所产生出来的文化时间.