紫薇大帝主北方，玄武大帝管哪方

玄武是北方 紫薇就是整个天象

紫薇28星宿被分成了四相

四象古时用于兵阵，多用于指示四个方位，整肃军队阵列之用。于是四象有时和兵家联系起来，当时宋与辽国多征战，但输多胜少，北方民众苦不堪言，为了增强大家的信心，取得边境战争的胜利，大伙儿就去求拜这个……乌龟，汗，不对，是玄武大神。

为什么呢？因为在四象里镇守北方北斗首宿的就是这位，而四象又是兵家常用，反映了当时人们期盼北方战争胜利结束的心愿。当然，也有说当时宋兵营里的士兵见了“玄武显灵”（就是乌龟和蛇），盖了祠堂奉拜，没想到旁边的泉水可以治病……
神话是人传出来的，这话倒一点不假。

但总不能拜个乌龟吧？于是玄武大帝也就有了人形，经常和五老君中的北方黑帝叶光纪联系起来，而乌龟和蛇成了他的两只圣兽。

为了避老赵家圣祖玄朗（也是编出来的）的讳，宋时又改玄武为真武。