they worked three days_____

ago表示的时间以现在为基准，意思是“在现在以前”，因此要和动词的过去时连用，不和现在完成时连用。
before是指从过去某一时间算起的一段时间以前，意思是“在那时以前”、“更早的时候”，动词常用过去完成时，特别是在间接引语中用得多

例：I visited him three days ago,but his neighbour said he had gone to London two days before.
我3天前去拜访他，可是他的邻居说早在2天前他就到伦敦去了。