评 明德马皇后

明德马皇后汉显宗时为后，她的事迹可以用以下几个词来概括：少年老成、宽厚仁爱、秉公处事、不徇私情、育人有方。
　　（1） 少年老成。马皇后少年丧父，长兄早早夭折，母亲蔺夫人悲伤过度神情恍惚不能料理家务，十岁的她当家作主处理日常事务，驱治奴仆，不管是家庭内部事物还是与外界的关系都处理得井井有条如同成人。开始的时候没有人知道这件事，后来知道这些都是一个十岁的孩子所为无不刮目相看。
　　（2） 宽厚仁爱。因皇后无子，显宗就命人抱来贾贵人所生的孩子令皇后养之，并对皇后说，人并非要自己生的孩子才好，重要的是看你有没有爱心养孩子，皇后深表赞同并付诸行动。皇后尽心养育，付出的辛劳不必亲生母亲少，而孩子（即汉肃宗）也恩性天生与母后一点间隙都没有，如同亲生。只此一点就令历朝所有的后宫嫔妃仰视。不说远的，就说汉初的吕后，只因戚姬屡次差一点就让自己的孩子赵王替代太子，于是在汉高祖去世后，吕后专权毒死了赵王如意并砍去戚姬的手足挖去眼睛捣毁耳朵使之成为人彘，其残忍的手段令她的儿子孝惠帝耻为人君，终日不朝郁闷而死。再有汉成帝时的赵飞燕皇后为了自己能永霸后宫，在自己无子的情况下，竟然伙同成帝害死后宫的孩子而令成帝无嗣。当然后宫之争历来很多这里不一一赘述。
　　（3） 秉公处事。显宗时所连坐入狱的人很多，皇后每次一想起入狱者甚多无不戚然感叹，所以一有机会就劝谏皇帝要有爱人之心，以仁爱治天下。皇帝深有感触于是律法有所减缓，有时皇帝为了试探她往往与之商议朝中事情，每次皇后都依据事情的正常顺序和情理来推断从不假一己之私，这使她在皇帝心目中的地位日隆，久久不衰。
　　（4） 不徇私情。历来后宫之贵必然使外戚权重，像吕后在独子去世后为了能把持朝政竟然把诸吕封候，史称吕氏专权；其中仅汉朝一王皇后就使外戚封侯最多的有十人；卫子夫立为皇后之后，卫氏家族曾有五人为侯，当时天下有歌谣说：“生男无喜，生女无怒，独不视卫子夫霸天下！”马皇后独与他们不同。
　　建初元年，肃宗想给舅舅们封爵，太后（即马皇后）不听。第二年夏天大旱，诸臣工以为是不封外戚之故，因此上奏应依旧典封外戚。太后下诏说，过去王氏同时有五人为侯，也没听说有雨旱的天气应验。再者如窦婴田分之类，集宠贵于一身，入相为候，侍宠而骄，恣意横行，才有灭族之灾，为后世不耻。所以先帝谨慎，不让外