我国散文在先秦,西汉,魏晋南朝时期的传承与发展脉络

最早的散文

目前可知的最早的散文集，是《尚书》，而最早的一篇散文，应属《尚书‧商书》中的〈盘庚〉。历史学者一致认为这是殷商可靠的文献。盘庚相传是商朝的中兴君主，他曾经迁都到殷地去，却遭到臣民的反对，因此作了三次演讲，说明必须迁都的原因。〈盘庚〉三篇，就是这些演讲的纪录。

先秦散文

中国记载历史的散文，以《尚书》、《春秋》最古。《尚书》记言，《春秋》记事。至战国时代，散文的发展突飞猛进，《左传》、《国语》、《战国策》的出现，为中国叙事文学，树立楷模。 春秋战国时期，是中国思想史上诸子百家争鸣的时代，著名的诸子散文有记录孔子言行的《论语》、记载老子思想的《老子》、以及许多重要思想家自己撰写的，如《墨子》《庄子》《孟子》《韩非子》《吕氏春秋》《荀子》等等。

汉代散文

汉代最有影响力的散文，当属西汉司马迁的《史记》，紧接着是东汉班固的《汉书》，两者交相辉映，构成中国史书的最佳典范。其他政论性的散文有王充的《论衡》、仲长统《昌言》、刘邵《人物志》、桓宽《盐铁论》等。

唐代散文

针对六朝时骈体文的奢华风气，唐代的韩愈、柳宗元开始号召古文运动，力图以清新的散文，取代厚重的骈文，因此易写、易读的散文在唐诗盛行的年间，也渐渐风行起来。

宋代散文

追随韩愈的脚步，宋代的散文更是广泛被写作，以欧阳修、三苏、曾巩、王安石，加上唐代的韩愈、柳宗元，并称‘唐宋古文八大家’，在中国散文的写作史上，留下辉煌的一页。

明代散文

明代八股取士的政治特色，使当时的一些知识份子产生对八股文的反动，以前后七子为首的文学集团，主张拟古、复古，强调‘文必秦汉，诗必盛唐。’一时之间，对秦汉散文模拟的风气大盛。然而一味地抄袭、模拟，终究不是良好的创作心态，产生的作品价值有限。因此，公安派、竟陵派等反对模拟风气的小品文出现，倒是为明代的散文，注入了一股新的气息。 《宋史.文苑传》所说，“欧阳修以古文倡，王安石、苏轼、曾巩和之”。从此历元入明，有唐顺之之辈文宗欧曾，归有光以司马欧阳自命，力排李何王李。〈方孝岳著，中国文学批评 中国散文概论，三联书店，页311