第一只克隆羊

多利羊诞生于1996年7月5日，1997年首次向公众披露。它被美国《科学》杂志评为1997年世界十大科技进步的第一项，也是当年最引人注目的国际新闻之一。科学家认为，多利的诞生标志着生物技术新时代的来临。

在培育多利羊的过程中，科学家采用了体细胞克隆技术。也就是说，从一只成年绵羊身上提取体细胞，然后把这个体细胞的细胞核注入另一只绵羊的卵细胞之中，而这个卵细胞已经抽去了细胞核，最终新合成的卵细胞在第三只绵羊的子宫内发育形成了多利羊。从理论上而言，多利继承了提供体细胞的那只绵羊的遗传特征。培育多利羊的技术，已经成为如今培育体细胞克隆动物的标准过程。

克隆动物、包括克隆人，如今成为争议最大的科学话题。在技术上，苏格兰罗斯林研究所的科学家实验了两百多次才成功培育出一个多利，而且它在2001年就被发现有类似关节炎的症状。科学家认为，这在某些方面反映了当前克隆技术的缺陷。多利的早夭，估计会进一步引发有关的争论。

多利羊患肺病而死

据罗斯林研究所透露，在被确诊之前，多利已经不停地咳嗽了一个星期。2月14日，经兽医诊断，多利患有严重的进行性肺病。

所谓“进行性”疾病是指患者病情不断发展恶化，生命危在旦夕。鉴于这种情况，研究所决定为多利实施“安乐死”，他们实在不忍眼睁睁地看着多利郁郁而终，希望这只曾经享受过生命的快乐、并且为全世界带来过无数惊喜的可爱的小绵羊平静安详地离开人世。

早夭引发争论

多利的死亡再次引发了关于克隆动物是否会“早衰”的争论。多利由罗斯林研究所的伊恩·威尔莫特教授等人通过体细胞克隆法培育问世。伊恩·威尔莫特教授说，他在大约一年前已经发现多利羊的左后腿患上了关节炎，而这种典型的“高龄病症”对当时还年轻的多利而言，很可能意味着目前的克隆技术尚不完善。

继多利问世之后，克隆技术在近年来得到了一定的发展，各国科学家相继克隆出牛、鼠、猪等动物，但与此同时也陆续有科学家发现一些克隆动物表现出“早衰”迹象，这被认为是克隆技术自身不完善而对克隆动物的健康造成的危害。但是，科学界对此还没有最后的结论。

威尔莫特说，他们将对多利尸体进行仔细检查，以进一步确定其死因。他同时表示：“重要的