洋务运动在中国近代史上的作用

外交

在1860年设置中国首个外交机构—总理各国事务衙门，负责掌管对外事务。另于天津及上海两地分置北洋通商大臣（由直隶总督兼任）及南洋通商大臣（由两江总督兼任），掌管当地的对洋通商事务

军事工业

洋务派以“自强”为口号，通过引进大机器生产技术，在各省成立了新的军事工业。如安庆内军械所（安徽安庆，曾国藩）、天津机器制造局（天津，崇厚）、江南制造总局（上海，李鸿章）、金陵制造局（江苏南京，李鸿章）、福州船政局(福州，左宗棠、沈葆桢）等，由于生产管理方式是封建主义旧式管理，加上产品仅供政府使用，不计成本，使得这些军事工业的产品大多没有利润，因而很少有再继续投资扩大生产的。

海军建设

洋务派派出大批官僚前往英、法、德、美等国采购军事装备，并成立了四支近代海军——北洋海军、南洋海军、广东海军与福建海军。其中北洋海军购买了“定远”、“镇远”铁甲舰号称“远东巨舰”是当时远东吨位最大，火力最强的舰只，并在旅顺修建了新的军事基地。

民用工业

由于前期的军事工业耗费了大量银饷却没有明显成效，并且军事工业所需的原料也出现短缺，洋务派决定以“求富”为口号，再发展一批民用工业以筹集资金，这批民用工业的产品很多是以市场为导向，具有近代资本主义工业的特点。

开平煤矿（河北开平，李鸿章）、湖北织布局（湖北武昌，张之洞）、汉阳铁厂（湖北汉阳，张之洞） 兰州制造局（亦称甘肃制造局，左宗棠）甘肃织呢总局（亦称兰州机器织呢局）等，这些民用工业的产品在一定程度上抵制了外国资本主义国家的商品输出。

教育事业

洋务派在全国修建了30余所近代新式学校，用来培养科学、军事、翻译人才。著名的翻译机构京师同文馆也于1862年建立；在1872年至1875年间，每年向美国派遣30名幼童留学，他们大多成为日后中国的重要人物。.

结局影响及原因

经过30余年的洋务运动，在1895年的甲午战争中被证明破产。李鸿章晚年总结自己的一生：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理，不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破尤可敷衍一时。”