灶王为什么又叫做皂王？

北京皂君庙

　　皂君庙位于北京西郊皂君庙村，建于清道光十四年，属民间私建。

　　灶君，亦称灶神、灶王等。因为灶神是主庖厨之神，常被炊烟熏黑，所以又称皂君。灶神之说最早见于《庄子》。

　　清雍正五年(公元1728年)，北京西直门外七里处的篱笆房有一处倾圮破败的古刹，由御膳房总管出资加以维修扩建殿庑数楹，茶亭一座，植树百余株，另外购置墓地数十亩，延请寺僧师徒四人加以经管，这样就由一个古刹改成了全国有史以来的第一个专祀灶神的皂君庙。御膳房捐建的皂君庙等级最高。“灶”、“皂”同音，且二者也有内在联系，用“皂”不用“灶”显现出北京皂君庙的超凡脱俗与众不同。后来，在清乾隆、嘉庆、道光、光绪年间屡有修建，但始终不曾敕建或赐建，资金来源还是御膳房或信士捐献，这就保持了祀灶始终是民间信仰或民俗的性质。乾隆十七年(公元1753年)重修皂君庙碑记载:“民间庖厨之地例设神位，尊之曰东厨司命。……岁末以牲醪而送之，谓之醉司命。至正月则迎之饧箫粥”。辞(送)灶是在腊月二十三，灶王上天“述职”，往返需时7天，所以迎灶是腊月三十或正月初一。
　　经过历史的沧桑，如今皂君庙已荡然无存。只在原址上还保存了几座碑碣，述说着北京皂君庙的修建经过，给我们研究祀灶这一久远的民间信仰和习俗留下了可贵的文字(碑文)记载。

灶王又称“皂王”，因为天天烟熏火燎，白脸也变成黑（皂）脸了，所以到了除夕之夜，接这“一家之主”归来，再贴新的灶王爷夫妇纸像。