什么是马拉松大赛啊？为什么叫马拉松？

现代奥林匹克运动会竞赛项目中有一项是马拉松赛跑，比赛距离是42公里195米。为什么叫马拉松？为什么不多不少要跑这么远？这两个问题的答案是和希腊历史上一场著名的战争联系在一起的。

公元前500年，在波斯帝国占领的米利都爆发了由希腊人支持的爱奥尼亚人的起义。那时候，统治波斯的是国王大流士一世。他早就对繁荣富庶的希腊城邦垂涎三尺，于是就借口希腊人参加了起义，要向希腊发动战争。大流士一世派遣许多使者到希腊各城邦去，威胁他们向波斯敬献泥土和水，意思是要这些城邦表示臣服，否则就要毁灭整个希腊。许多小的城邦不敢违抗，但是雅典和斯巴达两个城邦不把大流士放在眼里。雅典人杀掉了使者。斯巴达人把使者扔进井里，对他们说：“井里有泥又有水，请自使吧！”这两个城邦决心和大流士决一死战。

这样，大流士在公元前490年向雅典发动了进攻。

这是一场力量悬殊的战斗。波斯是个强大的帝国。雅典和斯巴达不过是小小的城邦，而且斯巴达同雅典也不够团结。当雅典向斯巴达请求援兵的时候，斯巴达人却说，要等满月才能出兵，月儿不圆对打仗不利。可是，波斯人不等满月就要打来了。

不过，雅典人也有他们的有利条件。

雅典人的兵役制度，根据公元前600年左右著名政治家梭伦制定的法律，分成四等：第一等是最有钱的人，担任军队中的领导职位。第二等从乡村贵族中选拔，组成骑兵。第三等是富有的农民和手工业作坊主。他们自费购买兵器和甲胄，充当重甲兵，使用的武器是一根2米长的沉重标枪、一把希腊短刀和一面金属盾牌，全副甲胄和武器重30多公斤。第四等包括贫穷的手工业者、小土地所有者。他们有的成为陆军中的轻甲兵，武器是普通的标枪和弓箭；有的充当战船上的划桨手。雅典的军队就是由这四部分人组成，他们都决心为保卫自己的家乡而战。波斯兵主要是由奴隶和用钱雇来的外国人（大部分是被征服的希腊人）仓促组成的，纪律松弛，士气低落。从质量上讲，雅典军队无论是士气、武器装备和作战能力，都比波斯军队要强得多。

雅典军队的战术也比波斯先进。雅典采取以重甲兵为主力的方阵队形。战斗时，手执长矛、盾牌的步兵组成密集行列向前冲锋，两翼由轻甲兵和骑兵掩护。这种队形的攻击力很强。波斯人的编队是千人、百人、十人一股，不是一个整体。步兵、骑兵没