到底是“砂子”还是“沙子”？这两个“砂”、“沙”有何不同

砂 shā，名词，有三义：
(1) “沙”的俗字。指石之细碎者 [sand]。如:砂颗(砂粒);砂壤(沙质的土壤);砂丁(矿工);砂石(砂土和石子);砂包(沙袋);型砂;砂碛(沙漠;沙滩)
(2) 泛指细碎如砂的物质 [sand-like material]。如:砂糖;砂瓶(陶罐);砂眼杂质在铸件上形成的小孔;砂壶(用粘土为原料烧制成的陶质壶类之一);砂锅(用粘土为原料烧制成的锅)
(3) 道家所炼丹砂,简称“砂”。“朱砂”的简称 [cinnabar]。如:砂汞(丹砂和水银)

沙 shā有名词和形容词两种词性。在名词性上与砂的第一个义项相同。