第一届奥运为什么举行？

古希腊人为什么要举行奥运会？

有文字记载的古代奥林匹克运动会开始于公元前776年的古希腊，结束于公元前393年，每四年举行一次，举办了293届。古代奥运会是为祭奠希腊诸神之王宙斯而举办的综合性祭祀竞技赛会，以体育竞技为主，内容和形式丰富多彩。它所创造的竞技赛会组织模式与奥林匹克理想，对现代奥林匹克运动产生了深远影响。
希腊是西方文明的发源地之一，希腊人的生活和文化中，离不开宗教和神话。他们认为只有将人类最美好的超群力量、健壮的躯体、高超的技艺、勇猛的意志、真诚善良的道德全部献给诸神，才能表示自己对神的崇敬和感激，才能实现美好的愿望。因此祭神活动在古希腊人的生活中，占着极重要的地位。古希腊人对神明顶礼膜拜，在祭坛前向神灵奉献最精湛的技艺，显示躯体和精神的健美，后来就逐渐形成赛会活动。当时最主要祭祠神明的四大集会活动，有祭献天神宙斯 (Zeus) 的奥林匹克竞技会 (Olympic Games) 、祭献太阳神阿波罗 (Apollo) 的皮西安竞技会 (Pythian Games) 、祭献海神波西顿的依斯米安竞技会 (Isthmian Games) 、祭祠大力士神海克拉斯的尼米安竞技会 (Nemean Games) 。其中希腊人因认为宙斯是众神之主，拥有至高无上的权力和力量，因此祭祠天神宙斯的奥林匹克竞技会，也就特别受到重视。上列四大集会活动，形成每年在不同地点举行的传统，刚好四年轮到一次，轮到奥林匹克竞技会时，规模特别盛大，这也就是后来形成奥林匹克运动会四年举办一次的由来。古希腊的运动会其实是宗教活动中的一环，在神坛前由祭司点燃圣火、祈祷、敬献贡品、宣誓等都是祭祀程序。又因古希腊为城邦制小国家，各城邦彼此互相征伐，因此古奥运会也具有强烈军事色彩，从最早的只有跑步比赛，到后来的加入角力、战车等，都是因应军事需要的技艺。奥运会的另一贡献则是，古希腊各城邦虽然互相征伐不止，却都在运动会举行时，互相约定停止战斗，彼此在运动场上过招，成为奥运会是人类和平的象征。
古希腊的运动会是由宗教的活动逐渐演变成体育活动，应是年代久远逐渐形成，奥林匹克运动会也是从祭神活动而来，有历史记载是从西元前776年开始，奥运史学者一般都将这一年当成是第一届的古奥林匹克运动会。