太平天国鼎盛时有多少军队

太平天国定都南京后，人口二百万，胜兵六十万，《贼情汇纂》称“金陵建都，精兵六十万”。除孟森对此深信不疑外，建国后许多学者都表示怀疑，多数人认为太平军只有十来万，至多不超过二十万，质疑的根据就是北伐只动员了两万人。这种质疑颇有片面之处，天京变乱后，太平天国号召力已大不如前，李秀成、陈玉成、石达开等仍每战动辄数十万大军，李秀成收石达开溃兵二十万后，兵力更暴涨到一百万。难道太平天国全盛时代，还招不齐这五六十万部队吗？北伐前太平天国有六十万军队自然不用怀疑，之所以北伐只动员军队两万，西征只动员军队六七万人，这是由于杨、韦的精兵思想所决定的。太平军的部队虽然编成六十万乃至百万，其百分之七十以上的士兵都是刚从军的平民，没有受过训练。杨秀清极重视部队的训练，故每战只派出训练有素的部队，其余新兵留在天京大本营受训，这给人造成太平天国只有十几万部队的错觉。太平军一个军编制有一万三千余人，北伐西征战场上出现的太平军，一个军只有两千五百人甚至更少，罗尔纲先生据此推断太平军的部队大部分是不满员的。太平天国推行圣库制度，士兵无须冒名领饷，虚设编制毫无必要，比较合理的解释应该是太平军每军以两千五百老兵统带一万余新兵进行训练，战斗时只出动有经验的老兵，战斗中一军只出动两千五百人，而不是只有两千五百人。太平军被俘士兵的口供也证实笔者的推测：“打仗时，俱派湖南、湖北、南京、广东、广西人，新掳去的不使打仗，止做粗活”。
太平军有一整套严密的组织系统，但由于长年连续作战，很少有休整机会，使得太平军的实际建制远没有资料里反映出的那么齐整。除少数主力部队以外，大部分的军的实际人数均与编制有极大差距，有的甚至仅有数千人。而且太平军中也充斥着大量的老年和少年，这也严重地削弱了太平军的战斗力。