大使和公使是一回事吗？

大使：
　　一、一国派往他国和国际组织办理外交事务的正式代表，有三个不同的层次：大使是最高一级的，通常都授有“特命全权大使”之衔，是一国元首向另一国元首派遣的。公使次之，代办又次之。享有比其他等级外交更高的礼遇,可以请求驻在国元首的接见.19世纪末以前,只有大国间才能互派大使,反映了大小国家不平等的地位,现在绝大多数国家均可互派大使.
　　大使的主要职责是：同驻在国政府保持政治联系，促进两国正常关系的发展，研究驻在国的情况和内外政策，保护本国国家权益。大使享有代表本国和进行外交活动的权利，享有外交特权，同时，也有尊重驻在国法律、秩序、风俗习惯和承担不干涉该国内政的义务。

　　二、官称。北魏正光五年（524），以郦道元为大使，慰抚六镇，大使之名始此。隋初有安抚大使，唐初有黜陡大使、经略大使。唐亲王遥领节度使称节度大使，其副使称副大使知节度事，处理实际事务。宋安抚、经略、制置等使之位高秩重者亦称大使。元管理制造、税务、仓库等事官员有大使，明、清沿袭，为低级官员。

　　三、近现代外交官官员。全称为“特命全权大使”。由国家元首任命，在所驻国家代表本国及本国元首，为最高的外交代表。此为国际公认的准则，而非个别国家的规定。我国民国时期驻外使节，在三十年后期以前，均用比大使低一级的公使衔。

　　公使：
　　近现代外交官官名。全称为“特命全权公使”。公使由国家元首任命，在所驻国家代表本国及本国元首，为最高级外交代表，与大使无别，仅地位低一级。此亦国际公认的准则。我国清季开始派遣驻外使节，用“头等出使大臣”、“二等出使大臣”名义，光绪三十四年（1908），定使臣为二品专官，即“二等出使大臣”，亦即公使。民国时期，以我国国际地位低下，在三十年代后期以前，驻外使节均用公使名义，外国驻华使节也都称公使，当今国际间互派使者，一般都是大使，使馆中虽有公使一级的官员，因有大使在上，已非最高外高交代表。