在职研究生和应届本科生直接报考的研究生本质上是否有区别?

看是哪种在职。一种是参加国家统考的，但录取方式按“委培或定向”的，这与应届报考完全相同；另一种是工程硕士的在职，多半只有一个证，这就没什么意思了，单位内部承认。

在职研究生主要是针对在职人员的，需要单位的证明，在职研究生毕业后没有毕业证，只能有学位证。应届本科生报考的有毕业证和学位证，找工作主要看后者。