首长是指多大的官?

下级喊上级都可以喊首长

行政首长负责制中首长
法定首长由法律法规规定的行政负责人，如县长，市长等
推定的首长是所从事的工作有行政成分，但不是法律法规规定的负责人。如中国人民银行行长，审计长等。地方上某个办公室或下属单位的负责人

再说部队上
首先普及一下常识:

根据内务条令

第三节首长职责

第二十四条中国人民解放军的各级首长，对所属部队(分队)的作战、训练、行政管理、思想政治工作、后勤和装备工作等负完全责任。其一般职责：
(一)教育部属贯彻党的路线、方针、政策，遵守国家的法律、法规，执行军队的条令、条例和规章制度。
(二)了解和掌握部队(分队)情况，根据上级的命令、指示和意图，组织领导本单位的战备工作，带领部属完成作战任务。
(三)领导部属的军事训练和政治教育，不断提高其军政素质。
(四)做好思想政治工作、行政管理工作和安全保密工作。
(五)严格执行编制规定，教育和督促部属管理好装备。
(六)领导后勤和装备工作。
(七)关心爱护部属，帮助其解决实际问题。
(八)及时向上级请示报告工作。
第二十五条首长临时离开工作岗位，应当指定代理人履行其职责。

得出以下结论:
1\首长是对"分队"以上建制军官的称呼,而"分队"也就是我们一般说的"连".所以排长显然不是首长.
2\首长应对本单位建设和各项工作负全责,所以应指单位主官,副职不算,但现在好象这个概念模糊了.

所谓首长，就是指那些比自己大的，你要是师长你不会叫一个团长首长。
一般都是下级对上级的称谓，没有具体限制。

一般来讲团级以上的军队干部才能称作首长，不过也不是那么严格．