为什么称台湾为福尔摩莎？

十五、十六世纪的地理大发现与新航路的开辟，人类进入海权时代，同时又盛传东方地区有遍地的黄金与香料，使得当时的葡萄牙、西班牙荷兰等新兴海权国家，纷纷派遣船只到此勘探，对远东地区发展转贩贸易。

自十六世纪中叶以后，远东地区的海上航运逐渐频繁，有许多航海路线通过台湾海域附近，当时的葡萄牙船员在经过台湾海面时，从海上远望台湾，发现台湾岛上高山峻岭，林木葱绿，甚为美丽，于是高呼“Ilha Formosa！”这句话，即“美丽之岛”的意思（Ilha相当于英文的island）。
当时的葡萄牙人将扩张的重心放在中南半岛上，因此台湾对他们而言，只是一个路过的美丽景点，但是“Formosa”这个名称却被日后的荷兰人沿用至今，所以到现在仍有很多人喜欢将台湾宝岛称之为“福尔摩沙”，这就是“福尔摩沙”的由来。
1554年，“福尔摩沙”之岛名，首先出现在葡萄牙制图家罗伯 欧蒙（ Lopo Homem）所绘制的世界地图上，这是目前所知的最早的由欧洲人所绘制的、出现台湾岛名的地图。此地图，是以八幅的羊皮纸绘制而成，原尺寸为149×230公分，现藏于佛洛伦特斯考古博物馆