关于首尔

“Seoul”市政府发布把“Seoul”的中文名称“汉城”改为“首尔”。在韩国的所有政府机关的网站上的“汉城”这个名字已经不是汉城，而是首尔了。其实，要改“Seoul”的中文名称的倡议早就有了。早在1992年，韩国和中国建交以后，就有人觉得中国还用汉城这个名字不太恰当。虽然曾经有过这种看法，但是并未进行实质性的活动、努力。在2004年初，市政府召开“汉城中文名称改革推进委员会”，通过意见征求，于2005年终见成果。2005年1月19号“Seoul”市市长李明博宣布把汉城改为首尔，此后，在中国有过很多争议。我的这篇文章旨在解释“Seoul”市改名的背景和原因。

汉城这个名称是朝鲜（1392－1910）的太祖李成桂建立朝鲜王朝的时候迁都到“汉阳”的时候起的名称。那时候，现在“Seoul”的地名就是“汉阳”。当汉阳被选为朝鲜的首都的时候，李朝在“汉阳”这个名称上加了“首都”的意思来把名称改为“汉城府”。李朝把位于现在“Seoul”的朝鲜首都沿用到朝鲜王朝的灭亡。此后，在被日本统治时期，它的名字是“京城”。1945年解放后，韩国政府决定把“京城”这个名称改为“Seoul”了。意思就是“首都”，但改为使用纯粹的韩文，读音就是“Seoul”。此时，在韩国内“汉城”这名称已经不再使用。尽管如此，在中国“汉城”这个名称还是沿用至今。事实上，韩国不是由于发音上的问题而要改名。在这种可以用汉字表示地名的环境下，“汉城”指出的已经不是“Seoul”--现在韩国的首都，而是朝鲜王朝的首都名称。借用汉字的日本也已经不再用“汉城”，而用标记外来语的写法（katakana）来表示“Seoul”。然而，中国还用“Seoul”的朝鲜王朝名字“汉城”。中国人如何称呼西方的一些国家可能对那些国家没有什么影响。比如说，在中国内中国人用牛津、盐湖城、悉尼等名称来称呼他们的城市，这些国家的人绝不反对。如此，中国人自己决定怎么叫外国城市，谈不上什么问题。不过，韩国情况不一样。在韩国人可以用韩语的发音方式读音出汉字的情况下，尤其是称呼韩国地名的时候，用韩文上已经过时的词表示一个现在的意义不合逻辑。

有可能中国人已经习惯用“汉城”表示“Seoul”，觉得没有必要改。但是这不是习惯上的问题。比如说，一个国家发生某种国内情况的变化，而建立了一个新的国家，或者迁都到一