什么是味精

味精作为调味品，在改善饮食结构、提高饮食档次方面，已经成为人们日常生活中不可缺少的物质了。那么，味精到底包含哪些成分呢？它对人体到底是有益还是有害呢？

味精学名谷氨酸钠，您可不要一看它有化学分子式，就以为它是化学物质，也不要一看它的名字这么长，就觉得头疼。其实很简单，谷氨酸是一种氨基酸，而钠是一种盐，味精其实就一种氨基酸和钠盐的结合体。说得更简单一些，如果熬汤的时候，您熬的不是青菜豆腐
汤，而是一锅鸡汤的话，您可能会有这种经验——往鸡汤中加一些盐，味道会更加鲜美。这是因为鸡肉当中富含谷氨酸这种氨基酸，您又放了一些氯化钠盐进去，便在不知不觉当中就制造了谷氨酸钠，也就是味精。所以，味精既不是化学物质，吃了也不会掉头发，而且富含营养。

在过去相当长的一段时间里，味精对健康有益还是有害，一直是人们争论的焦点。在一次中国国际食品及食品加工和包装技术设备展览会上，专家肯定了味精对健康有益、味精是绿色食品的说法。

味精的出现至今已有100多年的历史了。1861年，德国的一位教授从小麦的面筋当中，第一次提取出味精的组成成分谷氨酸。后来到了1908年，日本的池田菊苗又从海带煮出的汁当中，分解出味精，作为人工调料第一次投放市场。目前，国外均是以糖、蜜作为原料来生产味精，而在我国呢，用的是玉米或者大米这样的粮食作物来生产味精。

味精对人体是无害的，而且富含营养，那么，它到底是怎么产生鲜味的呢？

原来，人的味觉器官当中，有一个专门的氨基酸受体。我们知道，味精叫做谷氨酸钠，是一种氨基酸盐，当它被用于菜肴而被人们食用的时候，就会刺激位于我们舌部味蕾上的氨基酸受体，这样我们就可以感到可口的鲜味了。

我们都知道蔬菜当中富含多种维生素，非常有营养，但是还有很多人只喜欢吃肉，不喜欢吃菜，甚至有人没有肉连饭都吃不下去，时间长了就会造成厌食和偏食。为什么呢？这是因为肉中富含谷氨酸，味道较重，而蔬菜就比较素淡，所以，肉吃多了，谁愿意再去吃淡而无味的蔬菜呢。因此，我们在炒菜的时候，稍微放一些味精，就可以使蔬菜的味道更好，使人们更愿意吃它，从而抑制厌食症与偏食症的发生。中国的药膳学认为，味精可以增进食欲，改善体质，也是这个道理。