欧洲大航海和郑和下西洋

郑和下西洋（七次）
哥伦布航海（四次）

首航时间
1405年(7月11日)
1492年

船只数量
最多200多艘
3—17艘

船只大小
大宝船长125.65米，宽50.9米
长24.5米，宽6米

随行人员
多达27800人左右
1000多人

郑和下西洋路经的主要地点：福州、占城（今越南中南部）、满剌加（今马来西亚）、爪哇、榜葛剌（今孟加拉国和印度孟加拉邦一带）、锡兰（今斯里兰卡）、阿拉伯半岛，最远到红海沿岸和非洲东海岸地区。
哥伦布航海从西班牙出发，经加那利群岛、巴哈马群岛、海地岛等岛屿最终到达美洲。

郑和下西洋的目的主要有：宣扬国威；加强与海外诸国的联系；满足统治者对异域珍宝特产的需求。还有一种观点是寻找下落不明的建文帝。
哥伦布航海的主要目的一般都从经济角度来解释，认为他直接目的在于寻找黄金。另一个重要原因是欧洲对东方贸易的需要。15世纪中叶，随着奥斯曼帝国的崛起，土耳其人控制了东西方之间的传统商路，使得运往欧洲的商品数量少而且价格贵，在这种情况下，欧洲各国贵族、商人、新兴资产阶级迫切希望开辟一条新航路，直接通往印度和中国。另外，也有人认为，掠夺土地是开辟新航路的主要目的。