为什么洛阳牡丹天下闻名？

十五年前到洛阳，正是“满街俱是看花人”的花开时节。尽管那时还没有一年一度的牡丹花会，但千百年来形成的赏花习俗却使观花的人流汹涌如潮：到王城公园的车挤得满满的，大街上也尽是看花买花的人。初来乍到洛阳的我，虽然也曾读过唐宋文人的牡丹诗文，但亲临实地感受白居易“花开花落二十日，一城之人皆若狂”和刘禹锡“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的诗意，却仍然感到激动和惊讶，心底泛起的是对洛阳的崇敬和仰慕。

洛阳位于河南省的西部，古称豫州，因地处洛水之北而得名，是我国著名的历史文化名城。从中国历史上第一个封建王朝夏朝起，先后有商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐等13个皇朝在此建都，历时长达2000多年，占中国5000年文明史的五分之二，号称中国的“九朝古都”。汉唐时，“城池雄伟，宫苑壮丽，为天下之冠”。那时的洛阳是全国政治、经济、文化的中心，有“东都”，“诗都”、“花都”等美称。悠久的历史给洛阳留下了丰厚灿烂的文化积存，北宋著名史学家司马光为此而感慨“若问古今兴废事，请君只看洛阳城”。

洛阳多花，那花自然指的是牡丹。宋代文学家欧阳修在《洛阳牡丹记》中写道：洛阳人称其他的花为“果子花。曰：某花云云。至牡丹则不名直曰花，其意为天下真花独牡丹，其名之著，不假曰牡丹而可知也。其爱重之如此。”自古以来，洛阳牡丹就以品种繁多，花色绝伦而名扬天下。由于洛阳的气候、土壤都特别适合牡丹的栽种，这里的牡丹花朵硕大, 超逸群卉。欧阳修称赞说“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”。洛阳牡丹因此又有“国色天香“、“花中之王”、“万花一品”诸多美称。

洛阳盛产牡丹，民间有个极有趣的传说。说是在隆冬一个大雪纷飞的日子，武则天饮酒作诗，乘酒兴醉笔写下诏书：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹”。百花慑于此命，一夜之间绽开齐放，惟有牡丹抗旨不开。武则天勃然大怒，遂将牡丹贬至洛阳。刚强不屈的牡丹一到洛阳就昂首怒放，这更激怒了武后，便又下令烧死牡丹。谁知道牡丹枝干虽被烧焦，但到第二年春，反而开得更盛了。洛阳牡丹享誉之后，各地慕名者纷纷前来求购，这就使得洛阳牡丹流传全国。人们对牡丹更有偏爱，赞之为“劲骨刚身”、“焦骨牡丹”。自唐代以来，牡丹之盛，莫过于洛阳。 宋代欧阳修曾把中国各地的牡丹加以对比，得出了牡丹“而出洛阳者，