什么是内鼻孔

鼻孔最初不是用来呼吸的，它只有闻味功能。如今，鱼类的两对鼻孔仍然是进出水的通道，不能用来呼吸，而人类的鼻孔却发生了巨大变化，竟然渐渐形成了一个呼吸通道。但学术界对人类鼻孔的起源，一直争论不休。

近日，中国科学家朱敏和瑞典科学家佩尔·阿尔贝里发现，在云南境内的一种肯氏鱼化石表明了人类鼻孔进化的过程，结束了学术界关于鼻孔的争论。

人类有了内鼻孔才能靠肺呼吸，但它的起源一直被学术界争论激烈。

中国的云南曲靖，不仅是徐霞客当年曾多次游历之地，而且还是众多鱼类科学家所钟情的地方。

上世纪80年代初，在云南曲靖距今4亿年前形成的岩层里，发现了一种肉鳍鱼类化石。为了纪念我国古脊椎动物的奠基者、已故的杨钟健教授，科学家们给它起了个好听的名字，叫杨氏鱼。

到了90年代，仍然是云南曲靖，中科院古脊椎动物所研究员朱敏博士又发现了另一种肉鳍鱼———肯氏鱼。

“肯氏鱼的位置很重要，它是最原始的四足形动物。”朱敏博士边指着电脑屏幕上的古鱼类进化树，边给记者做详细的解释。

四足形动物也叫陆生脊椎动物，包括人类、鸟类以及两栖动物等等，它们都是由鱼类进化而来的。四足动物为了适应新的环境，自身系统的很多特征必须要随之转变。

比如，鱼类从水中到陆地，靠鳍游泳要转变成四肢行走，在陆地上要克服重力的影响，四肢发育开始变化；另外一个重要转变就是，由鳃呼吸变为肺呼吸，在空气中要建立新的呼吸通道，外鼻孔不再满足自身的需要。

包括人类在内的所有四足动物都靠肺来呼吸，因此它们必须要有一个和外鼻孔相通的内鼻孔，这样才能让外面的空气顺利地进入到肺，保证动物对氧气的需要。内鼻孔正好形成了鼻腔和口腔之间的一个通道，这样才使我们吃饭和睡觉的时候，也能照常呼吸。内鼻孔是四足动物适应陆地生活的重要特征之一，但它的起源过程一直是学术界争论的问题。

与四足动物亲缘关系最近的鱼类是肉鳍鱼类，现生种类只有四个属(非洲肺鱼、南美肺鱼、澳洲肺鱼与“活化石”拉蒂迈鱼)。科学家研究表明，肺鱼与拉蒂迈鱼同其他的鱼类一样，没有真正的内鼻孔，只有前、后两对外鼻孔。要探讨内鼻孔的起源，必须从化石中寻找证据。