什么是设计

“设计就是指具有美感、使用与纪念功能的造形活动或营造活动”。
设计（design）这个词，是由日文里以汉字翻译“design”这个 字而成。日文在翻译“design”这个词时除了使用“设计”这个词以外， 也曾用“意匠”、“图案”、“构成”、“造形”等等汉字所组成的词来表示“design”。
所以在了解什么是“设计”时，我们可以先对这些字词来解释一番：
英语的“design”来源自拉丁语的“de－sinare”，是“作－记号”的意思。从十六世纪的意大利文“desegno”开始，有现今“design”的含意，后经由法文的中介，而为英文所引用，成为现今英文中的“design”。

在英文中“design”有如下意思：

a．设计，定计划。
b．描绘草图，逐渐完成精美图案或作品。
c．对一定目的的预定与配合。
d．计划、企划。
e．意图。
f．用图章图记来表达与承认事件。

其中a项与b项与设计专业所称的“设计”最接近。

日文里汉字的“意匠”即指“意念加工”之意，认为“design”乃是从事意念加工的工作。“图案”则相对于“文案”。文案是指以“文字”做说明；图案则是指以“图”做说明。也就是制图。而后则泛指能达成具有表达意义的图形生产活动。
日文里汉字的“构成”则指东西的组合（包括文章、图像、事件 等等），追求形式的精确性与美感性的活动。“造形”则是指“形”的生成，也就是环境、形体、形象的营造。
日文里汉字的“设计”指设定具体目标而后依计画以（制造）实物来达成目标。

不过“设计”这两个字，用中文来解释，则更有意思。在>中，“设”、“计”二字的字义如下：

设：施陈也，从言役。役，使人也。“设”，就是陈列摆设的意思。言，指以语言完成。役，指可运旋的物，转意为使役。从言字旁与役，是表达以言语，来使役人的意思。 计：会算也。从言十。计就是合计、计算的意思。言指思考。十，指具体的数（相对于抽象的数）。从言字旁与十，是表达以思考、以言语来完成具体的数的计算。
所以，“设计”以中文来讲，则有人为设定，先行计算，预估达成