加莱义民的赏析

英法百年战争（1337-1453）爆发后，法军节节败退。1347年8月，英王爱德华三世指挥大军在克雷西大败法军，受伤的法王腓力六世率领残军落荒而逃。英军乘胜追击，北上包围了港口城市加莱，断绝了进城的粮草。加莱人奋勇抗战，拼死守城，但是腓力六世不愿派兵增援。在坚持了11个月后，弹尽粮绝的加莱人被迫乞降——加莱市长约翰·德维耶纳(John de Vienne)爬上城垛举起了英国国旗。
加莱人乞降，终于让爱德华三世松了口气，不禁窃喜，便派他的手下沃尔特·曼尼和巴西特前往恰谈. 约翰·德维耶纳对他们说：“尊敬的先生，你们是非常勇敢的骑士，应该知道我们是作为法王的臣民，奉旨守卫这座城市，我们已经竭尽全力了。没有得到增援的希望，我们已陷入绝境；如果你们的主人，仁慈的国王，不怜悯我们，我们必定饥饿而死。因此，我恳请你们在你们国王面前为我们求情，请他同情同情我们，给我们一条生路；我们愿意交出这座城市及其所有的一切。” 加莱自古就是海盗的根据地，英国商船常遭掠夺，英王一直对加莱人有很深的敌意。这次围困加莱，不仅军事上损失惨重，而且惹得国内怨声载道，军队差点还发生哗变。因此，爱德华三世并不想轻易放过加莱人，要好好羞辱他们一番。他提出：“如果加莱市长让六名有声望的加莱市民身着衬衣，光头赤脚，颈套绳索，带着加莱城门的钥匙前来，并任由我们处置，其他人则可饶恕。” 约翰·德维耶纳来到市场，敲响了集合的钟声，全城男女老少蜂拥而至。他向市民宣布了英国人提出的条件。听罢这种屈辱的条件，人们无不悲伤和绝望，就连市长也泣不成声。不一会儿，尤斯塔斯·德·圣皮埃尔，全市最富有的市民，站起来说：“先生们，如果我们本来能找到办法使市民不因饥饿而大量丧生，我们却没有去做，那将是最大的遗憾；如果我们能够避免这种悲剧的发生，在吾主耶稣基督眼里也将是值得称道的。如果我的牺牲能拯救我的同胞，我愿成为六人中的第一个。”尤斯塔斯话音刚落，人们全体起立，向他表示敬意。接着，富有而又受人尊敬的约翰·戴尔站起身说，他愿意成为第二个。此后，又有四人相继报名。
悲痛欲绝的市民护送六位勇士到了城门口，约翰·德维耶纳带着他们六人出了城。他对沃尔特·曼尼说：“作为加莱市长，在市民的同意下，我把这六人交给你；我向你发誓，他们过去、现在都是加莱最富有、最受人尊敬的居民。我恳求你哀求你们的国王不要处死他们。”