吉普赛人的定义

还记得《巴黎圣母院》中的那个吉普赛少女爱斯梅拉达（当
然小说中她的真实身份并不是吉普赛人）和她的悲惨遭遇吧？在
某些社会的传统中，吉普赛人被视为小偷和不祥的象征。长期以
来，因为“游牧”的身份，他们得不到社会公正的对待。那么，
吉普赛人，到底是什么样的民族？

对于吉普赛人的身世人们还知之甚少。大约在500年前，吉
普赛人移居到了欧洲。他们居住在大篷车之中，靠卖艺或给人占
卜等维持生计。由于他们是流动的，所以往往不受人们的欢迎。
吉普赛（gypsy）这个词的本义是“从埃及来的人”，然而，这
是一个天大的误会。吉普赛人——严格的说，应该称为罗姆人
（Roma）——有他们自己的语言，即罗姆语。语言学家注意到，
罗姆语和印度西北部的语言有相似之处。罗姆语在语言学上属于
印欧语系。根据语言学的证据，人们推测出吉普赛人大概起源于
印度北部，在公元11世纪左右踏上了迁徙的旅途。其间，他们的
语言受到了希腊语、波斯语等语言的影响。

全世界一共有大约1200万吉普赛人，其中1000万左右分布在
欧洲。吉普赛人有独特的传统，他们不与外族通婚（结婚年龄在
12～13岁）。在各个国家有不同的吉普赛人“部落”。尽管吉普
赛人的人口不少，但是他们居住的比较分散，如同历史上犹太人
的遭遇一样，他们受到了很多苦难。第二次世界大战时，希特勒
把50万吉普赛人送进了集中营加以杀害。1979年，联合国正式承
认罗姆人（即吉普赛人）为一个民族。冷战结束之后，中欧和东
欧的吉普赛人又受到了严重的排挤，他们的身份得不到承认，生
存受到威胁。

吉普赛人靠卖艺为生（摄于20世纪30年代），图片来自微软Encarta百科全书。

吉普赛人得不到承认在很大程度上是因为他们的身份问题。
人类学家和语言学家在吉普赛人是否是一个单一的民族这个问题
上争执不休，而且有愈演愈烈之势。确定吉普赛人是一个单一的
民族，而不是由多民族混合而成的，将有助