中国不产白银,但为什么明朝万历年后中国的商品交易主要以白银为主,成为了主货币?

在明朝万历年间中国的白银大部分是从日本引进的，以物还钱。

明初，朝廷禁用金银交易，到了明初后期，白银则已经通行于全社会。迄今为止，对于这一货币化过程，中外学术界无不以《明史》正统初年明英宗“用银之禁”“朝野率皆用银”的诏令为根据，以为是朝廷推行的结果。实际上，明代白银的货币化是自民间开始的，到明英宗以后才逐渐为官方认可。到嘉靖年间整个中国对白银产生巨大的需求，标志着白银货币化过程基本完成。

此时，一方面明初国家财政白银入不敷出，另一方面从皇族到平民都有对白银的大量需求，在国内白银开采和供应远远不能满足要求的情况下人们开始将寻求的目光投向海外。中国外来的白银最早的源头是日本。

16世纪40年代开始，当时来自中国福建 广东和浙江的船只不断达到日本九州，他们的目的不再是以物换物，而是以物换银。

1540年到1640年这一百年间，日本白银的产量绝大部分和美洲的白银产量的一半流入了中国。

明代白银的货币化，意味着中国由自给自足的农业经济向商品经济转变，同时也使中国更多更主动地走向世界。

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由于国际贸易，白银从全世界源源流入中国。《晚明社会变迁》中提到：“综合粗估结果，1570-1644年美洲白银总共大约有12620吨流入了中国”（相当于3亿3653万多两白银）。明季由日本流入中国的白银为1亿7000万两。综合美洲和日本的白银流量统计，明朝时期从海外流入中国的白银在五亿两以上。
所以，明朝后期，中国的白银还是比较富裕的。

现代考古资料表明,我国古代先民很早就认识了银矿物和含银矿物,掌握了有关银矿石的采冶技术,并且具有相当高的加工银器的工艺技术水平.由于白银产量稀少,易于加工成形,我国古代先民很早就把它用于制作首饰、货币和工艺品等.

另外中国白银产量不低，
2004全年国内官方统计的白银产量达到5000吨，较2003年增加500吨，消费量2200吨，同比增加300吨，出口白银达到3100吨，配额3050吨。我国白银主要使用在感光材料、电子电气工业、银制品及首饰、化学试剂及化工材料等方面。预计2005年、2010年、2015年，我国白银需求量将分别达到2380吨、26