里海是湖还是海?

首先，我想给大家明确一点，准确地说里海是内陆咸水湖而不是海！

一万多年前，里海曾与黑海、地中海相连，海水彼此沟通。后经地壳运动，地形发生了明显的变化，大高加索山脉和厄尔布尔士山脉的崛起，把里海与海洋分离开了，从而形成今日这个内陆湖。里海是咸水湖，平均盐度为1.1%～1.3%。虽然通常人们叫它里海，但它却是名副其实的内陆湖。

里海是世界最大的内陆湖，位于辽阔平坦的中亚西部和欧洲东南端，西面为高加索山脉。西、北、东三岸分属阿塞拜疆、俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦，南岸属伊朗。南北长约1200千米，平均宽320千米。海岸线长约7000千米。有曼格什拉克、哈萨克、土库曼、克拉斯诺沃茨克等海湾。约有岛屿50个。面积约386 400平方千米，比北美五大淡水湖加在一起还要大出一倍多。里海湖岸线长7 000千米。有130多条河注入里海，其中伏尔加河、乌拉尔河和捷列克河从北面注入，3条河的水量占全部注入水量的88%。里海中的岛屿多达50个，但大部分都很小。海盆大体上为北、中、南三个部分。最浅的为北部平坦的沉积平原，平均深度4～6米。中部是不规则的海盆，西坡陡峻，东坡平缓，水深约170～788米。南部凹陷，最深处达1 024米，整个里海平均水深184米，湖水蓄积量达7.6万立方千米。海面年蒸发量达1 000毫米。数百年间，里海的面积和深度曾多次发生变化。里海为沿岸各国提供了优越的水运条件，沿岸有许多港口，有些港口与铁路相连接，火车可以直接开到船上轮渡到对岸。

它是世界上最大的咸水湖。气候干燥，蒸发剧烈。1930年后水位不断下降。二十世纪七十年代末期水位低于海面28.5米。大部水深不足100米，北线南深，最深达1025米。面积36.8万平方千米。平均盐度11—13‰。冬季北部水温0℃以下，南部达12℃。北部浅水区结冰期2—3个月。夏季水温26℃。有伏尔加河、乌拉尔河、库拉河、捷列克河等130多条河流注入。航运发达，以石油运输为主。主要港口有阿塞拜疆的巴库，俄罗斯的阿斯特拉罕、马哈奇卡拉，土库曼斯坦的克拉斯诺沃茨克和伊朗的恩泽利等。在巴库和克拉斯诺沃茨克之间有铁路轮渡。

湖底自北向南倾斜，湖中南深北浅，沿岸伏尔加河和 乌拉尔河 等130余条河流多于北岸注