泉州古港的特点是

最大的特点就是大，在明朝时是东方第一大港，和阿姆斯特丹并称世界第一大港口。
　　泉州湾

　　泉州湾在泉州古港北部、泉州市东部，是三湾中最重要的一湾。位于北纬24o37，—24o53，，东经118o37，—119o00，北纳洛阳江，西迎晋江，东濒台湾海峡。北起崇武半岛，南至晋江祥芝，海岸线140公里。

　　泉州湾内海系泥沙质岸，入海处属侵蚀性山地花岗岩岸，有辉长岩，外宽内窄，宽42公里，水域面积500余平方公里。港最深处有30米，平均水深4.37米。水温平均26.9oC，透明度平均0.71米。潮差6.4—7.7米，半日潮，往复流，东西流向偏多。湾内有大坠岛、小坠岛、乌屿、白山屿、七星礁等大小岛礁30多个。主航道在马头山与小坠岛之间，水深13米。

　　古泉州湾的四大支港为法石港、后渚港、洛阳港、蚶江港，此外还有崇武、秀涂、石湖、蚶江等港口。最著名的是后渚港，习称泉州港，又称刺桐港。

　　实际上，古泉州湾水域比现在更深更广。1974年6月，在后渚港出土一艘宋代海船。1976年又在东海法石发现古船残骸，1982年5月试掘时，发现在辉绿岩风化岩上有海泥沉积而成的4—4.5米灰泥层，说明在南宋以前，泉州湾比现在水深得多。

　　后因晋江、洛阳江注入湾内泥沙沉积，地壳上升，以及泉州旺沿岸的围垦，使江床不断抬高，江道不断变浅。因此，泉州湾可停靠船舶的地方，古今变化很大。

　　如泉州港，南宋时，海潮、海船还可到达丰州九日山下的金鸡桥。据九日山司马亻及祈风摩崖石刻所记，南宋·淳熙十年（1183年）农历二十四（退潮期），祈风后还可待潮返舟而回泉州郡城。宋时，泉州市舶司设在郡城南水仙门内（今水门巷），附近有一条巷叫舶司库巷，可见水仙门就在江边，且海船能够靠岸验关和卸货。

　　蚶江港附近的石湖港，南边的金钗山上，宋·政和三年（1113年）建有六胜塔，是海港的重要航标。