美国的外交部门为什么叫做国务院

1789年7月美国外交部 Department of Foreign Affairs 成立。同年9月改名国务院 Department of State，因为国会赋予它一些国内事务的责任，如制币、保管国玺、人口普查等。后来这些国内事务的职责逐渐转移给了其他部门，但名称没有改回外交部。

美国国务院（英语：United States Department of State，有时亦用State Department）直属美国政府管理的外事机构，相当於外交部，其行政负责人为国务卿；美国国务院为美国最庞大的官僚机构之一，位於美国首都华盛顿特区。现在的国务卿是康多莉扎·赖斯（Condoleezza Rice）。

国务院的行政首长。美国的国务院在联邦政府各部中居首位。建立初期，除负责对外事务外，还兼管领地、保管国家文献，与联邦法院联系等一些内政。现在主要负责外交事务。1789年9 月，由美国外交部改组而成。国务卿由总统任命（经参议院同意），并对总统负责，是仅次于正、副总统的高级行政官员；是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿，以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。

除美国外，梵蒂冈也设有国务卿，负责行政工作和对外关系，相当于总理一职。非洲的利比里亚共和国内阁也设有国务卿。

中华民国初年袁世凯任大总统时，把负责总统政府事务的官员亦称为国务卿，承大总统之命，监督政务，副署大总统发布的命令。有些国家把政府某一部门的领导人称为国务卿。