大运河古今的作用？

605年隋炀帝利用已有的实力，征发几百万人开凿了一条以洛阳为中心贯通南北，北至涿郡，南到余杭的全长两千多公里的京杭大运河。
　　1、当时的作用：为了加强南北交通，巩固隋王朝对全国的统治 。
　　隋朝大运河的开凿是当时政治经济发展的需要。首先隋朝的政治中心在北方，而大部分粮食要依附江淮地区供给。依附陆路运输运量小速度慢费用大无法满足需求。开通南北运河应用水力运输已是势在必行。其次隋灭陈后须要加强对江南的控制。隋炀帝开通大运河的重要目标就是为了加强南北交通，巩固隋王朝对全国的统治 。
　　2、后世的作用：对南北经济文化的交流和国家的巩固起了很大的作用。
　　隋朝大运河的开凿沟通了五大水系，便利了南北交通， 促进了南方经济的发展；加强了中央政府对江南的控制，巩固了隋朝对全国的统治，有利于国家的稳定；促进了全国南北的经济联系和交流。

江南经济有了显著发展。隋朝建立后，政治中心在北方。北方经济虽然发展得比较快，但两京和边防军所需的粮食仍然要靠江淮地区供应。由于陆路运输的局限性，无法满足北方的这一需要。因此，开通运河，利用水利运输成为当时社会经济发展的客观需要。从政治上看，为了加强对东北和江南地区的控制，隋政府也需要开通一条南北向的大运河。从隋炀帝个人角度说，也抱有开运河乘龙舟游江南的目的。那时候，隋朝社会经济发展速度较快，这也为开通运可提供了一定的物质条件。杨广即位之初，为了加强对富庶的江南地区的控制，榨取江南人民的财富，隋统治者利用天然河流和旧有渠道，于605年开通以洛阳为中心的大运河。大运河北通涿郡(今北京)，南到余杭(今浙江杭州)，共分为四段。通济渠是从洛阳的西苑引觳、洛两水达于黄河，又从洛阳东面的板渚引黄河水，疏通莨荡渠故道入淮河，直达淮河两岸的山阳，(今江苏淮安)；再从山阳起，疏导春秋时吴王夫差所开的邗沟，引淮河水在江都(今江苏杨州)附近长江。这一段施工里程，从洛阳到江都长1000公里。另一段是永济渠，从洛口开渠到涿郡，长1000公里。还有江南河，是从京口引长江水直达余杭，入钱塘江，长400多公里。大运河全长2000多公里，分为永济渠、通济渠、邗沟、江南河四段。它连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，经过今河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江六个省的广大地区，成为我国古代南北交通的大动脉。